Het is in het voorjaar van 2022 dat een 24-jarige jongen met een zware handicap wordt opgenomen in het ziekenhuis Noorderhart in Pelt. De opname begon goed, maar op één bepaalde nacht liep het mis.

Toen verpleging zijn kamer binnenkwam, merkten ze op dat de patiënt uit zijn bed hing, en zo uiteindelijk stikte. Een schok op de afdeling en alle hulp kwam uiteindelijk te laat. De politie werd ingeschakeld en een onderzoeksrechter startte een gerechtelijk onderzoek naar de oorzaak van de dood. Meteen kwamen er een aantal cruciale vragen bovendrijven waar tot op vandaag nog geen duidelijkheid over bestaat. Moest de patiënt in een bed liggen waarvan de hekjes waren opgetrokken? Zo ja, wie was daar dan verantwoordelijk voor? En vooral: waarom stonden die hekjes dan toch naar beneden?

Sindsdien zijn er heel wat mensen verhoord en dat er iemand een menselijke fout maakte, is realistisch. Tot op heden zou nog niemand van het personeel — verpleging of directie — hebben toegegeven het hekje vergeten te hebben sluiten. Anderzijds is het ook niet duidelijk of dat concreet was afgesproken.

Privé sliep de twintiger wél steeds in een afgesloten bed. De reconstructie deze week in het ziekenhuis bracht heel wat met zich mee, en maakte indruk op de afdeling die het gebeuren opnieuw beleefde. De conclusies worden dan vergeleken met de eerder afgelegde verhoren om zo tot nieuwe inzichten te komen.

De ouders van het slachtoffer zouden zelf vooral nood hebben aan antwoorden, en zijn minder op zoek naar een schuldige. De raadsman van de familie wil kort reageren. “Mijn cliënten hebben uiteraard veel vragen en hopen dat het verder onderzoek meer duidelijkheid brengt”, zegt advocaat Tom Van Overbeke. “De reconstructie was daarin een belangrijk gegeven.”

Het onderzoek zit nog niet meteen in een eindfase, want de reconstructie kan tot nieuwe vragen en ook nieuwe verhoren of extra onderzoeksdaden leiden. Wanneer het dossier wel afgerond is, wordt het finaal voor de raadkamer gebracht waarna beslist moet worden over een eventuele doorverwijzing naar de rechtbank.